Une nouvelle procédure d’expérimentation comportementale favorisant l’interfaçage entre les études « naturalistes » et « généralistes » de la cognition du primate.
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Abstract – Le domaine d’étude de la cognition du primate est caractérisé par deux approches distinctes. L’approche Naturaliste consiste à s’intéresser aux comportements naturels, et à tenter de comprendre les facteurs et pressions sélectives qui ont permis l’émergence de ces fonctions au cours de la phylogenèse. L’approche Généraliste postule qu’il existe des traits cognitifs communs entre l’humain et l’animal, et cherche à identifier ces traits dans une recherche de laboratoire. Dans cet article, je présente une nouvelle méthode de recherche favorable à un interfaçage entre ces deux approches. La démarche consiste à installer un laboratoire en
périphérie des enclos d’élevage, et à permettre aux sujets d’interagir librement avec les stations expérimentales, alors qu’ils sont maintenus dans leur groupe social. Cet article présente une synthèse des principaux résultats que nous avons obtenus avec cette approche, et les illustre, en en soulignant les avantages de notre approche par rapport aux approches plus traditionnelles de laboratoire.